John J. Teeling hatte in Harvard eine Diplomarbeit über die «Verbesserung der Marketingstrategie für Irish Whiskey» geschrieben. 1987 kaufte er eine Alkoholfabrik in Riverstone, investierte 3 Mio. Pfund und braute dort nach schottischem Vorbild. Als einzige unabhängige Brennerei in Irland konnte sich Cooley schon bald international etablieren.