Das Tal ist benannt nach dem Fluss Douro, der in Spanien in den Bergen des Ribera del Duero Tals entspringt. Er schneidet eine tiefe Schlucht in die Granithänge des Douros um anschliessend in den Atlantik zu münden. Es ist eines der ältesten gesetzlich festgelegten Weinbaugebiete der Welt. Bereits 1756 wurden seine Grenzen bestimmt. Die Weinberge der knapp 38.000 Hektar Rebfläche liegen auf präkambrischen Schiefer, der mit Granit durchsetzt ist. Das Gebiet teilt sich in drei Teile. Baixa Corgo der westlichsten, kühlsten und feuchtesten Subregion. Cima Corgo um die Stadt Pinhão bildet das herzstück. Hier sind die Niederschlagsmengen weit niedriger, 700mm gegenüber 900mm. Die Temperaturen in den Sommermonaten sind gewöhnlich um einige Grad höher. Hier ewirtschaften alle namhaften Portweinhäuser Weinberge oder Quintas. Die am östlichsten gelegen Zone nennt sich Douro Superior. Hier ist das Land dünn besiedelt. Wenig Niederschlag und heisse Temperaturen in den Sommermonaten sorgen für konzentriertes Traubengut. Fast 200 Jahre war die Region ausschliesslich für Portwein bekannt. Seit 1979 wird vermehrt Tischwein produziert. Je nachdem wie qualitativ der Jahrgang ausfällt gehen bis zu 55 % der Ernte in Tischwein. Hier sind dieselben Rebsorten wie im Portwein zugelassen. Hauptsächlich Touriga Nacional, Tinta Roriz, Touriga Franco, Tinta Barroca und Tinta Amarela für die roten und Gouveio, Malvasia für die weissen Qualitäten.
